Al iniciar hoy la nueva temporada de huracanes, varios alcaldes coincidieron en que Puerto Rico no está listo para encarar una nueva emergencia, pues aún confrontan tropiezos con el desganche de árboles para evitar que el sistema eléctrico colapse, con la reparación de vías y puentes y la colocación de generadores en estaciones de bombeo para evitar que falte el agua.
Los ejecutivos municipales coincidieron en que la isla no aprendió las lecciones que dejó el huracán María hace casi seis años, y que el cuadro empeoró para aquellos ayuntamientos en aprietos fiscales, que invirtieron lo poco que tenían en atender la emergencia que causó el huracán Fiona, en septiembre del año pasado, y aún no reciben reembolsos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
“Claro que no estamos listos. Yo siempre lo he dicho. Lo dije el año pasado. ¿Cómo un municipio va a decir que está preparado si todavía está bregando con la recuperación de María? ¡De María! No estoy hablando de Fiona. Fiona podemos esperar tres años más (para la recuperación), pero de María todavía no nos hemos recuperado. ¿Y vamos a estar preparados para la temporada de huracanes?”, dijo el alcalde de Yabucoa, Rafael “Rafy” Surillo Ruiz.
“La mayor lección que aprendimos de María es que no contamos con nadie, más que no sea con los recursos que tenemos nosotros. Si llega alguien de afuera, amén. Gloria a Dios”, soltó el alcalde, cuyo municipio aún tiene de 10 a 15 puentes que fueron socavados por el huracán María y solo se le hicieron reparaciones temporales, y hay vías que tuvieron desprendimientos y están en la misma condición.
A pesar de que se solicitó, el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) no proveyó información sobre las carreteras y puentes arreglados tras María y cuántos restan por atender.
El alcalde de Orocovis, Jesús Colón Berlingeri, indicó que cada municipio se prepara, en coordinación con el gobierno central, particularmente porque hay que confeccionar planes de trabajo y de emergencias. Pero reconoció que, de la teoría a la práctica, hay un trecho.
A modo de ejemplo, indicó que todavía no tienen claro cuál es el enlace y cómo será la comunicación con LUMA Energy, a cargo de la transmisión y distribución de la red eléctrica, un problema que confrontaron inmediatamente después del huracán Fiona, cuando ya el sistema estaba bajo la administración del consorcio.
“No tenemos claro qué va a pasar con la interacción de LUMA. No ha habido una comunicación formal de LUMA con nosotros, y le hemos dicho a (al Negociado de) Manejo de Emergencias, a nivel estatal ‘provoca un plan, una reunión, una interacción, un acuerdo real’, pero no ha pasado nada”, sostuvo el alcalde.
Ayer, al cierre de esta edición, no hubo respuesta del Negociado para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (NMEAD).
LUMA asegura estar preparada
A pesar de los señalamientos del ejecutivo orocoveño, el ingeniero Juan Rodríguez, vicepresidente de Proyectos Capitales en LUMA, dijo que cuentan con 30 representantes de cuentas claves, y 13 de ellos están a cargo de los municipios. “Estamos completamente preparados, al punto que tenemos sobre $167 millones en inventario de materiales para la nueva temporada de huracanes”, comentó el ejecutivo.
Sobre las labores de desganche, adujo que han limpiado más de 1,400 millas en todo Puerto Rico por los pasados dos años. No detalló cuánto personal y presupuesto ha destinado la empresa para esos trabajos, pero reconoció que, en parte, se hacen con fondos de FEMA.
“LUMA no está invirtiendo un solo centavo que no sea lo que factura. Los cambios de luminaria y postes podridos comenzó ya de manera parcial. A Coamo, le toca en abril del 2024, según me informó LUMA. De aquí a allá, ellos van a tratar de cambiar lo que puedan”, indicó el alcalde coameño, Juan Carlos García Padilla.
Al preguntársele qué garantías daba de que no pasará por la misma experiencia de Fiona, cuando el 99% del servicio eléctrico fue restablecido en 22 días, el portavoz de LUMA respondió: “Estamos listos para enfrentar la temporada de huracanes. No puedo predecir el futuro, pero estamos convencidos de que el sistema está más robusto. El sistema está más fuerte. Las mejoras que hemos hecho se traducen en eso”.
Pero los alcaldes están escépticos ante esas aseveraciones.
Ampliar en El Diario NY