El incremento en la demanda energética que ha experimentado Puerto Rico los pasados días, impulsado por índices de calor por encima de 110 grados Fahrenheit y temperaturas que han alcanzado niveles récord en ciertas regiones, ha vuelto a poner en tela de juicio la capacidad del sistema eléctrico para sostenerse ante escenarios extremos, que no necesariamente se limitan al paso de un evento atmosférico.
Por un lado, LUMA Energy reclamó, el domingo, que sus brigadas estaban respondiendo a interrupciones “provocadas por los fuertes vientos y calor extremo en las regiones central y oeste”, mientras al día siguiente informaron que los apagones estaban vinculados a “las condiciones del tiempo en todo Puerto Rico”.
El lunes en la noche, más de 40,000 abonados se quedaron sin energía al salir de servicio la unidad #2 de la central Aguirre, en Salinas, mientras se registraba una demanda de 3,072 megavatios (MW), la más alta en 2023. El martes, esa planta volvió a averiarse por problemas en la caldera, y la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) informó que la reparación “tomará tiempo”.
“El pico de demanda histórica fue de 3,600 MW y teníamos exactamente las mismas líneas eléctricas y máquinas (de generación) que tenemos ahora. Las máquinas estaban en mejor condición (porque) se les daba buen mantenimiento y también las líneas. Pero el sistema eléctrico fue diseñado y construido para dar servicio a una isla tropical. Tanto transformadores como líneas y generadores fueron diseñados y se operan para que trabajen con temperaturas altas. No es una temperatura sin precedentes”, señaló el catedrático en ingeniería eléctrica, Agustín Irizarry. “El discurso de LUMA es como si esto fuese Chicago, donde lo normal es el frío y la compañía eléctrica instala sistemas que operan mejor en frío”.
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