Las autoridades no ofrecieron más detalles acerca de la liberación de Pistorius. El anuncio se produjo alrededor de las 8:30 de la mañana, lo que indicaba que los funcionarios penitenciarios dejaron libre a primera hora al famoso corredor olímpico y paralímpico, que tiene las dos piernas amputadas, del Centro Correccional Atteridgeville, en la capital sudafricana, Pretoria.
Pistorius ha cumplido casi nueve de los 13 años y cinco meses de condena que recibió tras asesinar a su novia, Reeva Steenkamp, en el día de San Valentín de 2013. Su libertad condicional se aprobó en noviembre.
En Sudáfrica, los condenados por delitos graves pueden optar a la libertad condicional después de cumplir al menos la mitad de su sentencia.
En el comunicado de dos frases que anunció la puesta en libertad de Pistorius, el Departamento de Prisiones dijo que había “podido confirmar que Oscar Pistorius está en libertad condicional desde el 5 de enero de 2024. Fue admitido en el sistema de Corrección Comunitaria y se encuentra en casa”.
Se espera que el atleta viva inicialmente en la mansión de su tío en el lujoso suburbio de Waterkloof, en Pretoria, y pudo verse una camioneta de policía estacionada en el exterior de la vivienda.
Las autoridades dijeron que no se iba a anunciar la hora de su salida del penal con adelanto para evitar la exposición mediática que lo rodeaba desde que disparó varias veces a Steenkamp a través de la puerta del baño en su casa en la madrugada del 14 de febrero de 2013.
Vivirá bajo unas estrictas condiciones de libertad condicional hasta que cumpla el resto de su condena, en diciembre de 2029.
La madre de Steenkamp, June Steenkamp, indicó en un comunicado antes el viernes que había aceptado la libertad provisional de Pistorius como parte de la justicia del país.
“¿Ha habido justicia para Reeva? ¿Ha cumplido Oscar suficiente condena? No puede haber justicia si tu ser querido no va a volver nunca, y ninguna cantidad de tiempo en prisión traerá a Reeva de vuelta”, afirmó June Steenkamp. “Los que nos quedamos atrás somos quienes cumplimos una cadena perpetua”.
“Con la libertad condicional a Oscar Pistorius, mi único deseo es que se me permita vivir mis últimos años en paz, centrada en la Fundación Reeva Rebecca Steenkamp para continuar el legado de Reeva”.
Los responsables penitenciarios han hecho hincapié en que la salida de prisión del múltiple campeón paralímpico — como ocurre con cualquier otro en su caso — no significa que haya cumplido ya toda su pena.
Las condiciones de la libertad condicional de Pistorius incluyen restricciones sobre cuándo puede abandonar la vivienda o la prohibición de tomar alcohol, entre otras cosas, y ordenan que asista a programas de gestión de ira y de violencia contra la mujer. Tendrá que realizar servicios a la comunidad.
Pistorius tendrá que reunirse periódicamente con quienes llevan su caso en su domicilio y en las oficinas de los servicios penitenciarios, y será objeto de visitas no anunciadas de los funcionarios. Tampoco puede salir del distrito de Waterkloof sin permiso y tiene prohibido hablar con los medios hasta que expire su condena. Si incumple alguna de estas normas podrían regresar a prisión.
En Sudáfrica no se utilizan dispositivos rastrear a los reos en libertad condicional, por lo que Pistorius no llevará ninguna pulsera de vigilancia, indicaron funcionarios del Departamento de Instituciones Penitenciarias. Sin embargo, estará bajo vigilancia continua y tendrá que reportar cualquier cambio importante en su vida, como mudarse o encontrar trabajo.
Pistorius ha defendido que disparó por error a Steenkamp, una modelo licenciada en Derecho de 29 años. Según su relato, creía que su pareja era un intruso peligroso escondido en su cuarto de baño, por lo que disparó a través de la puerta con su pistola de 9 mm con licencia en defensa propia.
Pero la fiscalía sostiene que la asesinó de forma intencionada durante una discusión nocturna.
Antes del incidente, Pistorius era considerado un modelo inspirador luego de que le amputaran las dos piernas por debajo de la rodilla cuando era un bebé debido a una enfermedad congénita. Se convirtió en campeón de velocidad con sus prótesis de fibra de carbono e hizo historia al competir en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.