De acuerdo con la fiscalía, la pareja recibió un vehículo Mercedes Benz nuevo y el pago de una hipoteca de parte de los empresarios, a cambio de favores políticos del senador. Los acusados habrían tratado de hacer pasar estos sobornos por préstamos, falsificando documentos y declaraciones.
La nueva acusación se suma a los cargos de corrupción y fraude que ya pesaban sobre el senador y su esposa desde 2023, luego de ser arrestados por el FBI, para acumular 18 cargos en total, con una posible pena de hasta 20 años de cárcel si son declarados culpables.
El juez Sidney Stein fijó la fecha del juicio para el 6 de mayo de 2024, para de esta forma rechazar la petición de la defensa de aplazarlo debido a los nuevos cargos. El juez dijo que la fecha era “razonable” y que no veía motivo para cambiarla.
Por su parte, la fiscalía espera presentar su caso en cuatro o seis semanas, mientras que la defensa calcula que necesitará al menos una semana para exponer sus argumentos. Entre los testigos que podrían declarar se encuentra José Uribe, un tercer empresario que se declaró culpable de participar en el esquema de sobornos y que aceptó cooperar con las autoridades.
El senador Menéndez, que lleva en el cargo desde 2006, no ha anunciado si se presentará a la reelección en noviembre. Luego de ser consultado por ABC News, el legislador precisó que no respondería algo sobre su futuro político dentro de un tribunal.