A 22 años de su deceso, Balaguer es recordado por ser la persona en ostentar la presidencia del país en más ocasiones; siendo elegido como presidente constitucional en seis ocasiones y en otra como presidente provisional.
Balaguer gobernó el país por 24 años, los cuales estuvieron marcados por denuncias de abusos de poder, maltratos y otras irregularidades.
En sus discursos en los movimientos nacionalistas que protestaban contra la intervención militar de 1916 hasta 1924, lo llevaron a conocer y estrechar relaciones con Rafael Estrella Ureña, quien fue vicepresidente de la República en el primer gobierno de dictador Rafael Leónidas Trujillo en 1930.
El político fue uno de los más cercanos colaboradores de Trujillo, llegando a ocupar diferentes puestos durante régimen. Fue designado en 1931 en su primer cargo público como Secretario de la Legación Dominicana en Madrid, España, en 1931; subsecretario de Educación, y ministro de Asuntos Exteriores de la República 1954, entre otras funciones.
El caudillo tuvo una prolífera vida política. En 1957 se convirtió en vicepresidente de República Dominicana luego de que “El Jefe”, como también se le conocía a Trujillo, lo eligiera para que acompañara a su hermano Héctor Bienvenido, quien fue reelecto como presidente.
Además, tres años después tras presiones de la Organización de los Estados Americanos (OEA) a Trujillo de que no era adecuado que un miembro de su familia fuera presidente, obligó a Bienvenido a renunciar al cargo, y Balaguer llegó al poder como sucesor.
Los 12 años de Balaguer
Luego de que el también escritor volviera a la presidencia en 1966, se inició el periodo de los 12 años, que se caracterizaron por hechos de violencia, donde fueron asesinados diversos dirigentes izquierdistas; protestas, los procesos de Reforma Constitucional y de Reforma Agraria.
Balaguer fue reelecto como presidente en los periodos de 1970 y 1974, debido a la represión política y la participación de las Fuerzas Armadas en actividades políticas.
Posteriormente, el expresidente duraría ocho años en la oposición, pero aun así, se mantenía como el caudillo del Partido Reformista, donde él decidía quienes ocupaban los puestos directivos y puestos dirigenciales.
Tras vencer al candidato del Partido Revolucionario Dominicano (PRD), Jacobo Majluta, en 1986, Joaquín Balaguer, regresa al poder para gobernar por otros 10 años consecutivos.
Durante esos mandatos fueron realizadas graves denuncias de fraudes electorales, como el de 1994 cuando Balaguer obtuvo su última y cuestionada victoria sobre José Francisco Peña Gómez, que posteriormente llevó a la firma del Pacto por la Democracia.
Para las elecciones de 1996, Balaguer decidió apoyar a un joven Leonel Fernández, quien fue el candidato del Partido de la Liberación Dominicana (PLD).
Obras de los gobiernos de Balaguer
Otra característica de los gobiernos de Balaguer fueron las infraestructuras, entre las que podemos mencionar el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, el Faro a Colón, el Acuario de Santo Domingo, la Plaza de la Salud, la Catedral de la provincia La Vega; el Palacio de Justicia y el Palacio de los Deportes de la provincia Santiago, entre otros.