Los Clippers recibirán al escolta Kris Dunn del Jazz a cambio de Westbrook, una selección de segunda ronda del draft y dinero en efectivo, según las mismas fuentes.
Westbrook, que viene de una temporada 2023-24 en la que promedió 11,1 puntos (el mínimo de su carrera) para los Clippers, se espera que supere las exenciones antes de unirse a los Nuggets. Fuentes de la liga informaron a ESPN que los Nuggets estaban interesados en sumar a Westbrook si quedaba libre. Los Nuggets necesitan un base suplente veterano que pueda aportar energía y defender, tras las salidas de Kentavious Caldwell-Pope y Reggie Jackson como agentes libres.
«Creo que necesitamos algo de ayuda en la zona de defensa», dijo el director general de los Nuggets, Calvin Booth, a Altitude TV. «Vamos a intentar seguir identificando esa ayuda y analizar el mercado. Tenemos un puesto disponible en la plantilla y creo que si podemos incorporar un base de alto nivel, estaremos contentos con ello».
Westbrook, de 35 años, optó por su contrato de 4 millones de dólares el mes pasado. Sin embargo, el presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers, Lawrence Frank, tuvo recientemente conversaciones con el agente de Westbrook para encontrar el ajuste correcto para el nueve veces All-Star, tras la salida de Paul George a los Philadelphia 76ers en la agencia libre.
Frank destacó el «gran respeto» que los Clippers tienen por Westbrook, a quien describió como un «tremendo jugador, un jugador del Salón de la Fama». Westbrook comenzó la temporada pasada como base titular de los Clippers, pero luego de la adquisición de James Harden, pasó a ocupar el puesto de sexto hombre, contribuyendo a una racha de 26-5 durante el mejor periodo del equipo.
Además de sus 11,1 puntos, Westbrook promedió 4,5 asistencias y 22,5 minutos, los más bajos de su carrera. A pesar de esto, jugó una de las mejores defensas individuales de su carrera, ocupando el cuarto lugar en porcentaje de tiros de campo permitidos como el defensor más disputado entre los jugadores que defendieron más de 300 tiros la temporada pasada, según el seguimiento de Second Spectrum.
Con la salida de Westbrook, los Clippers avanzan con Kawhi Leonard y Harden, sumando jugadores con mentalidad defensiva como Kris Dunn, Derrick Jones Jr. y Nicolas Batum en la agencia libre.
Los Clippers y Dunn acordaron un contrato de tres años por 17 millones de dólares con una temporada no garantizada en el tercer año, según fuentes. Dunn promedió 5,4 puntos, 3,8 asistencias y 1,0 robos, disparando con un 36,9% desde la línea de tres puntos en 66 partidos, su mayor cantidad desde su temporada de novato en 2016-17. Dunn también ocupó el sexto lugar en desvíos por cada 36 minutos entre los jugadores que jugaron al menos 1000 minutos, según ESPN Stats & Information.
Con este intercambio, los Nuggets esperan fortalecer su plantilla y añadir la experiencia de Westbrook para la próxima temporada.