“Rayo”, nacido en Los Mochis, Sinaloa, mantuvo su distancia durante el combate y utilizó el jab para mantenerse fuera de peligro, aunque recibió los golpes más fuertes.
“El juez es el mejor público”, declaró Cruz al escuchar el descontento de la gente por la decisión. “Yo nunca me confié, yo vine a hacer la mejor pelea, no sé que vio un juez”.
Cruz tuvo dos primeros asaltos muy sólidos, en el que conectó en varias ocasiones a Valenzuela, quien fue entrenado por el experimentado Robert García para este combate. “Rayo” se cuidó durante esos primeros episodios del volado de derecha de su rival, pero fue blanco de algunos rectos con esa misma mano.
El séptimo asalto fue el más activo en el intercambio al finalizar el round con Valenzuela conectando y Cruz contrarrestando. El campeón conectó un látigo al rostro en el octavo, el golpe más fuerte de la pelea hasta ese momento, lo que hizo retroceder a Valenzuela, quien frustó en varias ocasiones a Cruz. Valenzuela en el último round alcanzó a conectar un recto y uppercut peligroso al mentón de Cruz, lo cual aseguró su victoria en los ojos de dos jueces en la casa del LAFC.
Desde que Cruz le dio una gran pelea a Gervonta Davis en diciembre de 2021, se comenzó a ganar el corazón de los mexicanos. Su estilo agresivo de un pitbull fue lo que le ganó su apodo, pero también el gusto de la afición boxística de su país. Sin embargo, el sábado se topó con un rival disciplinado y que conocía sus defectos.
“No puedo hablar, es un sueño”, declaró Valenzuela, quien fue abucheado por la afición. “Es muy inteligente, no me desesperé, estuve calmado”.
Valenzuela, de 25 años, subió a las 140 libras para recibir la oportunidad.